Vải có nguồn gốc từ Trung Quốc và Đông Nam Á và là một phần của họ quả bồ hòn, cùng với chôm chôm và nhãn.

Vải thiều cũng có những điểm tương đồng với nhiều loại trái cây thông thường khác. Vỏ vải có kết cấu thô ráp và sần sùi giống như các loại quả mọng như dâu tây và mâm xôi, trong khi phần thịt bên trong lại mềm và trong suốt với hương hoa ngọt ngào, gợi nhớ đến sự kết hợp giữa nho và lê.

Vải có thể ăn sống riêng nhưng cũng rất ngon khi thêm vào salad trái cây, món tráng miệng và đồ uống.