พริกเสฉวนคืออะไร?

พริกเสฉวนเป็นส่วนผสมที่โดดเด่นและมีประโยชน์หลากหลาย ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารจีน โดยรู้จักกันในชื่อ ฮัวเจียว ซึ่งแปลว่า 'พริกดอกไม้' และไม่สามารถทดแทนพริกแบบตะวันตกได้ พริกสีแดงอิฐนี้ปลูกบนพุ่มไม้ในวงศ์ Rutaceae (รู) หรือตระกูลส้ม เหตุผลนี้อธิบายถึงใบที่มีกลิ่นหอมของมะนาวและกลิ่นส้มของพริกไทยเสฉวน พริกเสฉวนมีลักษณะคล้ายพุ่มกุหลาบ มีหนามแหลมคม และก้านสีแดงเข้ม ผลประกอบด้วยเมล็ดสีดำหุ้มอยู่ในเปลือกสีแดง ผลจะถูกทำให้แห้ง แล้วแยกเมล็ดสีดำออกและกำจัด เหลือเพียงเปลือกสีแดงด้านนอก

ฉันจะปรุงอาหารด้วยพริกเสฉวนอย่างไร?

ไม่ควรรับประทานพริกเสฉวนดิบ ผัดพริกทั้งเม็ดในกระทะให้แห้งสักครู่ก่อนใช้จนมีกลิ่นหอม บดด้วยครกและสาก โรยบนอาหาร เช่น เต้าหู้หม่าโผ และมะเขือม่วงหอมปลา พริกเสฉวนยังสามารถใช้หมักเนื้อสัตว์หรือปรุงรสเผ็ดร้อนสำหรับย่างผักได้อีกด้วย