จิตรกรรมฝาผนัง วัดโพธิ์ กรุงเทพมหานคร

อาหารไทยกำลังได้รับความนิยมทั่วโลกด้วยความหลากหลายของอาหาร รสชาติที่โดดเด่น และเอกลักษณ์เฉพาะตัว การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยระบุว่า “คุณสมบัติพิเศษของอาหารไทยคือความสามารถในการสะท้อนคุณค่าหลัก 3 ประการ ได้แก่ คุณค่าทางโภชนาการ วัฒนธรรม และการแพทย์ ด้วยการใช้วัตถุดิบสดใหม่ ทักษะการปรุงอาหารและเทคนิคการจัดวางที่พิถีพิถัน และการใช้สมุนไพรและเครื่องเทศอย่างพิถีพิถัน”

อาหารไทยเป็นอาหารที่ผสมผสานรสชาติและสรรพคุณทางยาได้อย่างลงตัว โดยส่วนประกอบหลักๆ จะเป็นผักและสมุนไพร เช่น ตะไคร้ ข่า พริก โหระพา กระเทียม ซึ่งไม่เพียงแต่ให้กลิ่นหอมชวนรับประทานเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย

แม้ว่าอาหารไทยจะขึ้นชื่อเรื่องความเผ็ดร้อน แต่แก่นแท้ของอาหารไทยอยู่ที่ศิลปะการสร้างสมดุลระหว่างรสชาติหลัก 4 รส ได้แก่ เค็ม หวาน เปรี้ยว และเผ็ด ซึ่งระดับความเผ็ดก็ขึ้นอยู่กับประเภทของอาหารไทยด้วย อาหารไทยมีรสชาติและรูปแบบที่หลากหลายขึ้นอยู่กับพื้นที่หรือภูมิภาคของประเทศที่อาหารจานนั้นมาจาก วัตถุดิบ เทคนิคการปรุงอาหาร และรสชาติที่คนในท้องถิ่นชื่นชอบ ล้วนเป็นตัวกำหนดรสชาติและเสน่ห์เฉพาะตัวของอาหารท้องถิ่น

แต่ลักษณะทั่วไปที่สังเกตได้คือการใช้สมุนไพรและเครื่องเทศสดและน้ำปลาเป็นเครื่องปรุงรสหลักที่เพิ่มลงในอาหารจานหลักเกือบทุกจาน

อาหารไทยภาคเหนือ

อาหารไทยในภาคเหนือของประเทศไทยได้รับอิทธิพลจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างพม่าและลาว ซึ่งสะท้อนให้เห็นได้จากการบริโภคอาหารจานหลักกับข้าวเหนียวหรืออาหารขึ้นชื่อ เช่น ข้าวซอย หรือ แก่งหางเล
นอกจากนี้ ภูมิอากาศที่เย็นสบายตลอดทั้งปีในภูมิภาคนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดอาหารที่ใช้วัตถุดิบที่ช่วยให้ร่างกายอบอุ่นและเพิ่มพลังงาน ตัวอย่างอาหาร เช่น แกงฮังเลที่ใช้หมูสามชั้น แกงกระด้างที่ใช้ขาหมูคลุกเครื่องเทศ และข้าวซอยที่ใช้กะทิเป็นวัตถุดิบหลัก ชาวบ้านยังใช้สมุนไพรธรรมชาติที่แปลกใหม่มากมายในการสร้างสรรค์อาหารท้องถิ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อาหารเหนือโดยทั่วไปมีรสชาติเค็มมากกว่าหวาน เผ็ดเล็กน้อย และต้องใช้ผักสดจำนวนมาก เตาย่างรมควัน และแกงที่อุดมด้วยสมุนไพร
อาหารภาคเหนือของไทยที่มีชื่อเสียงได้แก่ ข้าวซอย (บะหมี่ไข่กับแกงเหลือง เสิร์ฟพร้อมไก่ หมู หรือเนื้อ) แกงฮังเล (แกงหมูปรุงรสด้วยขิง ขมิ้น และมะขาม) ใส้หมูย่างแบบเหนือพร้อมสมุนไพรและเครื่องเทศ และน้ำพริกอ่อง (น้ำจิ้มที่ทำจากหมูสับ พริก และมะเขือเทศ)

อาหารไทยอีสาน

อาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรือที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า อีสาน มีชื่อเสียงในเรื่องอาหารที่มีเอกลักษณ์และรสชาติที่เข้มข้นซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอาหารลาว
หนึ่งในวัตถุดิบที่โดดเด่นที่สุดของอาหารอีสานคือปลาร้า หรือปลาร้าที่ชาวบ้านใช้ปรุงรสอาหารหรือใช้เป็นน้ำจิ้ม ปลาร้ามีรสชาติเค็มอมเปรี้ยว มีกลิ่นฉุน ซึ่งบางคนอาจไม่ชอบ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าปลาร้าเป็นส่วนหนึ่งของอาหารอีสานที่ทำให้ปลาร้าโดดเด่นและเป็นที่นิยมทั่วประเทศ อาหารอีสานมักไม่ค่อยใช้กะทิในการปรุงอาหาร ดังนั้นอาหารส่วนใหญ่จึงมีความเบาและสดใหม่ แต่รสชาติเผ็ดร้อนจัดจ้าน
อาหารอีสานที่ขึ้นชื่อได้แก่ ส้มตำ, น้ำตก, ไก่ย่าง, ลาบ, ซุปหน่อไม้, เสิร์ฟพร้อมข้าวเหนียวนึ่งเป็นหลัก

อาหารไทยภาคกลาง

อาหารไทยภาคกลางเป็นอาหารที่พบมากที่สุดในประเทศและอาหารจานคลาสสิกของไทยส่วนใหญ่ที่รู้จักกันทั่วโลกก็มาจากภูมิภาคนี้ เช่น ผัดไทย, ต้มยำ หรือ แกงเขียวหวานไก่
อาหารจีนและอินเดียมีอิทธิพลสำคัญต่ออาหารในภูมิภาคนี้ เช่น อาหารผัด ก๋วยเตี๋ยว และแกง โดยทั่วไปแล้วอาหารภาคกลางจะมีรสชาติกลมกล่อม เปรี้ยว เค็ม เผ็ด และหวาน ส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งที่ใช้ในอาหารไทยภาคกลางคือกะทิ และเครื่องปรุงรสอื่นๆ เช่น ซีอิ๊ว เต้าเจี้ยว และซอสหอยนางรม

อาหารไทยภาคใต้

อาหารทะเลเป็นอาหารขึ้นชื่อของภูมิภาคคาบสมุทรแห่งนี้ เนื่องจากมีมะพร้าวและต้นตาลอุดมสมบูรณ์ในภาคใต้ อาหารท้องถิ่นจึงใช้กะทิและน้ำตาลโตนดเป็นหลัก
อาหารในภูมิภาคนี้ยังขึ้นชื่อในเรื่องรสชาติที่ร้อนและเผ็ดจัด เนื่องจากมีพริกแกงและพริกอยู่ในอาหารเป็นจำนวนมาก
อาหารขึ้นชื่อของภาคใต้: แกงมัสมั่น (แกงสไตล์อินเดีย-มาเลย์กับไก่และมันฝรั่ง) แกงพะแนง (แกงแดงไทยเข้มข้นที่ทำจากถั่วลิสงและเครื่องเทศ), คั่วกลิ้ง (แกงแห้งแบบใต้กับหมูสับ), สะเต๊ะ (เนื้อเสียบไม้ย่างหมักซอสถั่วสำหรับจิ้ม)

ประเพณีการกินในประเทศไทย

• คนไทยส่วนใหญ่ใช้ช้อนและส้อม โดยถือช้อนด้วยมือขวาและส้อมด้วยมือซ้าย ช้อนใช้สำหรับตักอาหารเข้าปาก ส่วนส้อมใช้สำหรับตักและจัดข้าวและอาหารลงบนช้อน ตะเกียบมักใช้กับอาหารประเภทเส้นหรืออาหารจีนเท่านั้น โดยปกติคนไทยจะไม่ใช้มีดบนโต๊ะอาหาร แต่อาหารส่วนใหญ่จะเสิร์ฟเป็นชิ้นพอดีคำ จึงไม่จำเป็นต้องใช้มีด หรือคุณสามารถใช้ปลายช้อนตัดอาหารให้มีขนาดเล็กลงได้
• คนไทยนิยมรับประทานอาหารร่วมกันเป็นกลุ่มและแบ่งปันอาหารหลากหลายชนิด อาหารมักจะเสิร์ฟพร้อมกันหมดในคราวเดียว และมักจะแบ่งกันกิน ยกเว้นซุปที่ใช้ชามเล็กกว่า ประเพณีนี้มักจะลองชิมอาหารหลายๆ อย่างพร้อมกัน
• ปกติคนไทยจะไม่ตักอาหารปริมาณมากใส่จานในคราวเดียว แต่จะตักทีละน้อยแล้วค่อย ๆ กลับมาทานเพิ่ม เริ่มต้นด้วยข้าวสวยหนึ่งจาน แล้วค่อย ๆ เติมข้าวสวยลงไปตามจานอื่น ๆ บนโต๊ะ โดยตักข้าวแต่ละจานทีละน้อย
• อาหารไทยมักประกอบด้วยอาหารหลากหลายรสชาติ เช่น แกงหรือแกงเผ็ด ผัด แกงใส สลัดหรือน้ำจิ้ม จะมีการเสิร์ฟข้าวสวยคนละจาน อาหารไทยส่วนใหญ่จะรับประทานกับข้าวสวยหรือข้าวเหนียวนึ่ง

คลิกที่นี่เพื่อ ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารไทย

คลิกที่นี่เพื่อกลับ