ตะไคร้เป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่หาทดแทนไม่ได้ มักพบในอาหารไทย เวียดนาม และอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ อันที่จริง ตะไคร้มีต้นกำเนิดมาจากภูมิภาคต่างๆ ของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น อินเดีย พม่า และไทย หากคุณไม่ใส่ตะไคร้ลงไป หรือพยายามปรุงรสชาติให้ใกล้เคียงกับรสชาติอื่นๆ คุณจะพลาดสิ่งสำคัญบางอย่างไป ตะไคร้ให้กลิ่นหอมสดชื่น กลิ่นส้ม และกลิ่นดอกไม้และสมุนไพรที่เป็นเอกลักษณ์ ในทุกเมนู ไม่ว่าจะเป็นแกง ซุป สลัด หรือเนื้อย่าง และไม่มีเมนูไหนที่เหมือนตะไคร้อีกแล้ว ข่าวดีก็คือ ตะไคร้หาได้ง่ายมากในปัจจุบัน และถึงแม้ลำต้นจะแข็งและแข็ง แต่การเตรียมตะไคร้สดก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แม้ว่าตะไคร้จะถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลกในการปรุงอาหารหลากหลายประเภท แต่ในโลกตะวันตก ตะไคร้ถือเป็นส่วนผสมพิเศษที่ส่วนใหญ่แล้วไม่ว่าจะเป็นพ่อครัวมือใหม่หรือเชฟมืออาชีพต่างก็คุ้นเคยและนำมาใช้ในสูตรอาหารส่วนตัวหรือสูตรอาหารแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นส่วนผสมที่พบได้ทั่วไปในครัวเรือน แต่ตะไคร้กลับได้รับความนิยมในโลกตะวันตกได้อย่างไร? ส่วนผสมนี้ไม่เพียงแต่ได้รับความนิยมอย่างมากในด้านรสชาติและกลิ่นหอมที่อบอุ่นและจัดจ้านเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์หลากหลายในการปรุงอาหารอีกด้วย ในบล็อกนี้ เราจะมาแบ่งปันคู่มือง่ายๆ เกี่ยวกับการปรุงอาหารและการใช้ตะไคร้

ตะไคร้หอม คืออะไร?

ตะไคร้เป็นสมุนไพรเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่นำมาใช้ในอาหารหลากหลายชนิดทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาหารไทยและเวียดนาม ตะไคร้แตกต่างจากสมุนไพรชนิดอื่นๆ ที่มักมีขนาดเล็ก บอบบาง และมีใบ ตะไคร้มีลำต้นสูงแข็งแรง มีหลายชั้น โดยทั่วไปแล้ว เปลือกชั้นนอกของตะไคร้จะถูกตัดออกเพื่อเหลือชั้นในที่สดใหม่กว่าสำหรับใช้ในอาหาร และยังใช้ชงชาสมุนไพรและเครื่องดื่มอื่นๆ อีกด้วย ตะไคร้มีหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่แบบสด แห้ง หรือแบบผง อย่างไรก็ตาม ในสูตรอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ ตะไคร้จะใช้แบบสด

ตะไคร้มีรสชาติอย่างไร?

แม้จะมีชื่อเรียกเช่นนี้ แต่ตะไคร้ไม่ได้มีรสชาติเหมือนมะนาวเพียงอย่างเดียว รสชาติของมันมีความลุ่มลึกและซับซ้อนกว่าผลมะนาว ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้มะนาวแทนรสชาติของตะไคร้ได้ ดังนั้น แม้ว่าตะไคร้จะขึ้นชื่อเรื่องรสชาติมะนาว (ส่วนผสมของมะนาวและมะนาว) แต่ตะไคร้ก็มีกลิ่นอื่นๆ แทรกอยู่ด้วย เช่น ขิง สะระแหน่ และกลิ่นดอกไม้ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างตะไคร้กับส่วนผสมอื่นๆ ที่มีรสชาติส้มคือไม่มีรสขม อันที่จริง ตะไคร้มีรสชาติอ่อนๆ ที่สามารถค่อยๆ เพิ่มความฉุนขึ้นได้หากใช้ในปริมาณที่มากขึ้น

การปรุงอาหารด้วยตะไคร้

ตะไคร้เหมาะสำหรับนำไปประกอบอาหารและปรุงอาหารได้หลากหลายชนิด เพิ่มกลิ่นหอมให้กับอาหาร เครื่องดื่ม และแม้แต่ของหวานหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะปรุงสุกหรือดิบ หนึ่งในคุณสมบัติเด่นของตะไคร้คือยังคงรสชาติไว้ได้แม้จะปรุงสุกเป็นเวลานาน จึงเหมาะสำหรับนำไปทำแกง ตุ๋น และเมนูอื่นๆ อีกมากมาย ด้านล่างนี้คือรายละเอียดเกี่ยวกับการนำตะไคร้มาประกอบอาหารโดยทั่วไป:

ในอาหารไทย:

ในอาหารไทย ตะไคร้เป็นส่วนผสมที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเพิ่มรสชาติที่ลุ่มลึกให้กับสูตรอาหารต่างๆ ตะไคร้มักถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมในการปรุงอาหารไทย เช่น เครื่องแกงและเครื่องปรุงรสอื่นๆ นอกจากนี้ยังสามารถนำมาหั่นหรือสับเป็นชิ้นๆ ใส่ในซุป สลัด หรือผัด ต้มยำเป็นหนึ่งในการนำส่วนผสมนี้ไปใช้อย่างแพร่หลายในอาหารไทย และยังสามารถพบได้ในสูตรอาหารไทยดั้งเดิมอื่นๆ เช่น แกงมัสมั่น ต้มยำ หรือไส้กรอกไทยโฮมเมด

โดยทั่วไป:

ตะไคร้เข้ากันได้ดีกับส่วนผสมอื่นๆ อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นส่วนผสมของไทย เช่น กะทิ ข่า กระเทียม และเครื่องปรุงรสอื่นๆ หรือส่วนผสมทั่วไปของไก่ เนื้อวัว เนื้อหมู และปลา อย่างที่กล่าวไปแล้ว สมุนไพรชนิดนี้เหมาะกับการปรุงเป็นเวลานาน จึงเหมาะกับซุป สตูว์ และแกงต่างๆ แต่ก็สามารถใช้ในช่วงใกล้สุกเพื่อเพิ่มรสชาติ หรือในสูตรอาหารที่ใช้เวลาน้อย เช่น ผัด เพื่อให้ได้รสชาติที่เหมือนกัน

ตะไคร้ยังเป็นที่นิยมเพราะความอเนกประสงค์ และไม่เพียงแต่ใช้กับสูตรอาหารคาวเท่านั้น ตะไคร้ยังสามารถนำไปใช้ในเค้ก คุกกี้ ขนมอบอื่นๆ และแม้แต่ไอศกรีม โดยผสมผสานส่วนผสมและรสชาติที่ลงตัวเพื่อให้ได้รสชาติที่อร่อย

วิธีการเตรียมตะไคร้:

ก่อนนำไปใช้ ตะไคร้ต้องเตรียมให้พร้อมสำหรับการปรุงอาหาร การเตรียมตะไคร้จะขึ้นอยู่กับวิธีการและประเภทของสูตรอาหาร อย่างไรก็ตาม ในอาหารไทยส่วนใหญ่ ตะไคร้จะถูกตัดหัวตะไคร้ส่วนล่างออก แล้วปอกเปลือกออกเพื่อเผยให้เห็นก้านสด แล้วสับให้ละเอียด เมื่อถึงจุดนี้ ตะไคร้ก็พร้อมนำไปใช้ในสูตรอาหารต่างๆ ได้ หลังจากสับแล้ว ตะไคร้สามารถนำไปตำหรือสับละเอียดเพื่อเตรียมเครื่องแกงต่างๆ เช่น เครื่องแกงไทย น้ำหมัก หมักในน้ำสลัด และอื่นๆ อีกมากมาย!